La quête de trois titres consécutifs des Aces se heurte à un déficit de 2-0 contre Liberty tandis que Sun et Lynx sont à égalité dans les playoffs de la WNBA
Les Aces de Las Vegas et le Sun du Connecticut rentrent chez eux avec des sentiments très différents après les deux premiers matchs de leur série de demi-finales éliminatoires.
Les Aces essaient de sauver leur saison contre New York tandis que le Sun espère conclure leur série contre le Lynx du Minnesota.
La deux fois championne en titre Las Vegas est en retard de 2-0 contre New York dans la série au meilleur des cinq matchs. Le Sun a partagé les deux premiers matchs contre Minnesota.
Les Aces ne paniquent pas, malgré le besoin de réaliser une remontée historique pour se qualifier pour la finale pour la troisième année consécutive.
« En fin de compte, nous n’avons ni perdu ni remporté un championnat. Rien n’a été gagné ce soir », a déclaré l’entraîneur de Las Vegas, Becky Hammon. « Avons-nous une bataille à livrer? Absolument. Tout ce que New York a fait, c’est faire ce que New York devait faire – défendre leur terrain. C’est une série, nous avons l’intention de la pousser sur cinq matchs. Nous devons prendre quart par quart. Soyez solides en défense. »
Aucune équipe n’est jamais revenue d’un déficit de 0-2 dans une série éliminatoire de la WNBA au meilleur des 5.
« J’adore être dans les livres d’histoire, autant essayer de commencer là », a déclaré la garde des Aces, Chelsea Gray. « C’est ainsi que nous devons penser. Nous devons gagner pour que notre série se poursuive. »
Quant à New York, elle insiste sur le fait qu’elle n’a encore rien accompli. Les Liberty ont simplement défendu leur terrain. Il suffira d’une victoire supplémentaire dans les trois prochains matchs pour éliminer les Aces. La série se déplace à Las Vegas pour le match 3 vendredi. Si les Aces remportent le prochain match, le match 4 sera dimanche.
« Être en avance de 2-0 est génial, mais nous n’avons encore rien gagné », a déclaré Sabrina Ionescu, qui a marqué 24 points lors de la victoire 88-84. « Tout le monde le sait. Nous avons fait ce que nous devions faire, protéger notre terrain. Gagner deux matchs à domicile. Nous ne nous félicitons pas, ne nous disons pas combien nous sommes heureux. Nous ne sommes pas venus pour gagner deux matchs à domicile et être satisfaits, nous sommes un groupe affamé. »
Le Sun a remporté le premier match contre le Lynx au Minnesota et a perdu 77-70 lors du deuxième match mardi soir.
« C’est ainsi qu’est une série, n’est-ce pas? Évidemment, notre objectif est de gagner chaque match, mais quand vous pouvez en voler un sur le terrain de l’adversaire, c’est important », a déclaré l’entraîneur du Connecticut, Stephanie White. « Je pense que nous sommes deux équipes de vétérans, deux équipes très similaires, et votre défense se déplace toujours. Donc que vous soyez à domicile ou à l’extérieur, je ne suis pas vraiment sûr que cela importe. »
Tant Minnesota que Connecticut sont de bonnes équipes défensives et White sait que le vainqueur de la série sera probablement l’équipe qui a le meilleur pourcentage de tirs.
« Nous allons bien. Nous serons prêts. Nous allons faire nos ajustements et attendre avec impatience vendredi », a-t-elle déclaré.
Cheryl Reeve, qui a remporté le titre d’entraîneur de l’année de la ligue pour Minnesota, a déjà été dans cette position. Elle a foi en son équipe.
« Je crois que pour réussir, vous devez connaître l’adversité. Vous devez surmonter l’adversité, passer à travers, subir les coups, bosses, tout ça pour arriver à la terre promise », a déclaré Reeve, qui a remporté quatre titres de la WNBA avec le Lynx. « C’est la seule façon. Si c’était facile, tout le monde le ferait. »
En résumé, les Aces sont dos au mur contre New York, tandis que le Sun et le Lynx sont à égalité. Les prochains matchs seront décisifs pour déterminer les finalistes de la WNBA.
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Dave Campbell a contribué depuis Minneapolis
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