Playoffs de la WNBA : 3 points clés à retenir de la victoire du Lynx lors du deuxième match contre le Sun

Le Minnesota Lynx and the Connecticut Sun se sont affrontés dans un match marqué par la physicalité, mais c’est finalement les détails qui ont fait la différence. Les Lynx ont égalisé la série à 1-1 avec une victoire de 77-70 mardi soir.

Minnesota a remporté la bataille défensive, a obtenu une meilleure production de son banc et a su trouver l’équilibre malgré la limitation de Napheesa Collier par les Sun.

« Ce fut un effort collectif », a déclaré l’entraîneure Cheryl Reeve. « C’est ce que nous faisons, et c’est ce que nous avons vu ce soir. »

Défense
Le match a commencé de manière chaotique, avec seulement 22 points marqués au total dans le premier quart-temps. Bien que les trois quarts-temps restants aient vu 125 points inscrits, le niveau de jeu n’a pas beaucoup progressé. Minnesota et Connecticut font partie des meilleures équipes défensives de la ligue, mais les Lynx ont pris le dessus mardi. Ils ont limité Connecticut à 36,4% de réussite aux tirs et à 25% de réussite à trois points. Ce fut une amélioration majeure par rapport au match 1, où les Sun avaient réussi 40,9% de leurs tentatives à trois points pour s’imposer 73-70.

Le match a également été marqué par la dureté dès le début. La physicalité a donné lieu à une bataille émotionnelle où aucune équipe n’avait peur du contact ou des échanges verbaux. C’est quelque chose que les deux équipes ont déclaré attendre à ce stade de la saison.

« Nous devions égaler leur énergie », a déclaré Courtney Williams des Lynx. « Lors du premier match, ils parlaient beaucoup, alors nous devions leur rendre. C’est ça les playoffs. »

Équilibre
Collier a porté une grande partie du poids pour le Minnesota au premier tour, marquant 38 points dans le match 1 et 42 points dans le match 2. Elle a également été la meilleure marqueuse des Lynx dans le premier match contre Connecticut avec 19 points. Mais dans le match 2 des demi-finales, les Sun ont limité les possibilités de Collier, et elle n’a même pas tenté un tir au deuxième quart-temps. Elle n’a marqué que neuf points, son plus bas total de la saison, sur 14 tirs.

« Phee a tout fait. Mais pour une raison quelconque, elle a eu du mal avec certains des tirs qu’elle a eu aujourd’hui », a déclaré Reeve. « C’est un match difficile. C’est physiquement difficile. Elle sera de plus en plus à l’aise. »

Collier a réussi à influencer le jeu de différentes manières, avec 12 rebonds, 5 passes décisives et 4 contres, et le reste des Lynx a intensifié ses efforts de marquage.

Williams a mené avec 17 points et Alanna Smith en a ajouté 15. Smith, qui avait du mal au tir dans le match 1, allant de 0-sur-4 à trois points, s’est remis en selle mardi. Elle a tiré à 6 sur 8 et 3 sur 4 de l’extérieur.

Kayla McBride a ajouté 11 points et Bridget Carleton en a eu 9. Les cinq titulaires des Lynx ont réussi au moins un panier à trois points.

Banc
Les Lynx ont remporté la bataille des points du banc, surpassant les Sun 16-4. Mais ce n’était pas seulement une question de scoring, car la deuxième unité de Minnesota a également apporté de l’énergie et une intensité défensive.

Myisha Hines-Allen a marqué 7 points depuis le banc, mais surtout, avec un gabarit imposant de 6 pieds et 1 pouce, elle a su faire face à la dureté de Connecticut à l’intérieur.

« C’est une force physique, mais c’est aussi une excellente joueuse », a déclaré Smith à propos de Hines-Allen. « Elle est une excellente passeuse, elle prend des rebonds, elle pose de très bons écrans. Elle fait les petites choses correctement. Il ne faut pas sous-estimer notre banc, et elle en est une des grandes raisons. »

Cecilia Zandalasini et Natisha Hiedeman ont également joué des minutes importantes depuis le banc. Zandalasini a terminé avec 5 points, dont un tir à trois points qui a permis d’insuffler un nouvel élan aux Lynx en première mi-temps, et Hiedeman a ajouté quatre points et deux passes décisives.

« Nous savions que notre banc allait être important », a déclaré Reeve. « Une équipe dont le banc se montre et contribue a un avantage certain. Et chacune des trois joueuses qui ont joué ce soir ont contribué de diverses manières. »

En résumé, les Lynx de Minnesota ont su s’imposer en étant plus solides en défense, en trouvant un équilibre malgré la limitation de Collier et en s’appuyant sur un banc productif. La série s’annonce disputée jusqu’au bout, mais les Lynx ont montré qu’ils étaient prêts pour le combat.