Confirmation de la sortie de Renault F1

L’un des noms les plus célèbres de l’histoire de la Formule 1 quitte le sport après 2025, alors que Renault décide de ne pas continuer à développer des moteurs de course.

La marque qui a propulsé Max Verstappen, Daniel Riccardo et Mark Webber vers leurs premières victoires en Grand Prix – et a offert des championnats du monde à Michael Schumacher et Sebastian Vettel – quitte la Formule 1 (F1).

Le nom de Renault ne figurera pas sur la grille après 2025, le constructeur automobile français confirmant qu’il abandonnera le développement de ses moteurs pour l’équipe ‘Alpine’ dans le cadre des nouvelles réglementations techniques pour la saison 2026.

L’équipe – qui court sous la sous-marque de performance ‘Alpine’ du constructeur depuis 2021 après un retour en tant que ‘Renault’ en 2015 – devrait continuer avec des moteurs Mercedes-Benz, bien que cela n’ait pas encore été confirmé.

Des rumeurs sur la fin du programme de moteurs Renault ont provoqué des protestations du personnel à l’usine Viry-Chatillon de l’équipe en France au cours des derniers mois.

Renault est actuellement l’une des trois équipes ‘officielles’ de F1 – des équipes soutenues par l’usine qui construisent à la fois leur châssis et leur moteur – les autres étant Mercedes-Benz et Ferrari.

Le reste de la grille utilise des moteurs ‘clients’ et les installe dans leur propre châssis, tous les équipes se battant pour le ‘championnat du monde des constructeurs’ – actuellement mené par l’équipe McLaren d’Oscar Piastri, équipée de moteurs Mercedes, devant Red Bull Racing équipée de moteurs Honda.

Le choix peu orthodoxe d’une équipe appartenant à un constructeur automobile utilisant les moteurs d’une autre marque – renonçant apparemment à tout droit de vantardise marketing – a incité les travailleurs de l’usine de moteurs de l’équipe à manifester avec le hashtag ‘ViryOnTrack’.

Dans un communiqué, le constructeur automobile a déclaré qu’il n’y aurait pas de pertes d’emplois dans son usine de moteurs F1, qui continuera à fournir des moteurs jusqu’en 2025 avant d’être reconvertie en un centre de développement pour les voitures de route Renault et Alpine.

La création de ce centre Hypertech Alpine est essentielle à la stratégie de développement d’Alpine et, plus largement, à la stratégie d’innovation du Groupe », a déclaré dans un communiqué le PDG d’Alpine, Philippe Krief.

La voiture de sport Alpine A110 a été retirée d’Australie en 2021 après l’introduction de nouvelles réglementations de crash test ANCAP – cependant, son expansion future comprend des véhicules électriques qui pourraient la voir revenir dans les salles d’exposition locales.

Le châssis F1 continuera d’être développé dans l’usine de l’équipe au Royaume-Uni à Enstone, au nord d’Oxford.

Ce mouvement permettra de réaliser des économies considérables chez Alpine après de mauvais résultats en piste en 2024, laissant l’équipe actuellement neuvième sur 10 constructeurs malgré son statut d’équipe d’usine disposant de ressources considérablement plus importantes que de nombreuses équipes devant elle.

Dans le but de revitaliser l’équipe, en juin 2024, la figure controversée Flavio Briatore – l’ancien patron d’équipe italien précédemment interdit à vie pour trucage de course, depuis annulé – a été nommé ‘conseiller exécutif’ rapportant directement au PDG de Renault, Luca de Meo.

Briatore a commencé à restructurer en supprimant le directeur d’équipe Bruno Famin – le Français ayant occupé le poste depuis seulement 12 mois – et en le remplaçant par le Britannique de 36 ans, Oliver Oakes.

Actuellement, l’équipe Alpine court aux couleurs nationales bleu, blanc et rouge, utilise des moteurs Renault français et compte deux pilotes français, Pierre Gasly et Esteban Ocon.

Dans d’autres mouvements loin de son identité française, l’Australien Jack Doohan rejoindra Alpine à plein temps – remplaçant Ocon – pour ses débuts en F1 en tant que coéquipier de Gasly en 2025.

La décision de mettre fin au programme de moteurs intervient près de 12 mois après que 24 % de l’équipe a été vendue par Renault à un groupe de sociétés d’investissement avec une participation de la star de cinéma hollywoodienne Ryan Reynolds.

L’histoire de Renault en F1 est impressionnante, avec 12 titres de constructeurs et 10 championnats du monde des pilotes remportés avec ses moteurs à travers plusieurs ères de la catégorie.

Son équipe ‘Renault Sport’ de couleur jaune a été l’une des premières à courir avec des moteurs suralimentés – après BMW – à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Elle a connu un succès encore plus grand en tant que fournisseur de moteurs, ayant remporté son premier Grand Prix en tant que fournisseur pour Lotus au Portugal en 1985.

Une ère dorée avec Williams a suivi, comprenant quatre titres de constructeurs consécutifs et des championnats des pilotes pour Nigel Mansell (1992) et Alain Prost (1993).

Renault a également propulsé Michael Schumacher vers le titre de champion du monde des pilotes en 1995 chez Benetton, Damon Hill de Williams vers le championnat de 1996 et Jacques Villeneuve en 1997 – remportant ainsi six couronnes de constructeurs d’affilée – avant qu’un jeune Fernando Alonso ne remporte les championnats du monde des pilotes 2005 et 2006 pour l’équipe d’usine Renault.

La marque française a propulsé tous les neuf des victoires en Grand Prix de l’Australien Mark Webber tandis que son coéquipier chez Red Bull Racing, Sebastian Vettel, a remporté quatre championnats du monde consécutifs en Red Bull-Renault de 2010 à 2013.

Les moteurs de la marque française ont également propulsé huit des neuf victoires de Daniel Ricciardo tandis que le champion du monde en titre, Verstappen, est devenu le plus jeune vainqueur lorsqu’il a remporté le Grand Prix d’Espagne de 2016 dans une Red Bull motorisée par Renault à l’âge de 18 ans et 228 jours.

L’équipe Renault a également offert à Oscar Piastri son premier essai en F1, entraînant une dispute judiciaire entre l’équipe alors que le jeune Australien signait chez McLaren pour son premier volant à plein temps en 2023.